성공하는 이들이 가진 그것 『그릿』

 

"성공을 결정하는 가장 중요한 요소는
재능이 아니라 끈기(grit)다" 

 

 

어릴 때부터 우리는 "재능이 뛰어나야 성공할 수 있다"는 말을 귀에 못이 박히도록 들어왔습니다. 피겨 스케이팅의 김연아, 축구의 메시, 과학계의 아인슈타인처럼 각 분야에서 두각을 나타낸 인물들은 남다른 재능을 가지고 있는 것처럼 보입니다. 하지만 정말 성공이란 타고난 재능이 전부일까요? 『그릿(Grit)』의 저자이자 심리학자인 앤절라 더크워스는 이 질문에 정면으로 반박합니다. 그녀는 "성공을 결정하는 가장 중요한 요소는 재능이 아니라 끈기(grit)다"라고 주장합니다.

 

그녀의 연구에 따르면, 우리는 성공한 사람들에게서 ‘포기하지 않는 힘’, 즉 ‘그릿’을 발견할 수 있습니다. 이 글에서는 끈기가 왜 중요한지, 그리고 이를 어떻게 기를 수 있는지에 대해 깊이 있게 다뤄보겠습니다. 재능보다 더 중요한 것, 끈기 많은 사람들이 성공을 논할 때 가장 먼저 떠올리는 것이 ‘재능’입니다. "나는 저 사람처럼 머리가 좋지 않아", "운동 신경이 없어서 안 돼"라고 말하며 애초에 도전조차 하지 않는 경우가 많습니다. 그러나 더크워스의 연구에 따르면, 성공한 사람들의 공통점은 뛰어난 재능보다 오랫동안 지속된 노력과 끈기였습니다.

 

 

우리는 성공한 사람들에게서
‘포기하지 않는 힘’,
즉 ‘그릿’을 발견할 수 있습니다.

 

 

미국 육군사관학교에서는 매년 수천 명의 신입생을 선발하지만, 극도로 혹독한 훈련과 강도 높은 학업 때문에 많은 학생이 중도 탈락합니다. 더크워스는 입학 당시 성적이나 체력보다 '그릿 점수'가 높은 학생들이 끝까지 살아남는 경향이 높다는 사실을 발견했습니다. 이는 성공의 핵심이 단순한 재능이 아니라, "끝까지 밀어붙이는 힘"임을 보여줍니다. 이 같은 원리는 스포츠, 학업, 직장 등 모든 분야에서 동일하게 적용됩니다.

 

체조 선수였던 올림픽 금메달리스트 시몬 바일스 역시 처음부터 천재적인 실력을 가졌던 것은 이닙니다. 그녀가 다른 선수들보다 월등한 기량을 갖추기까지는 매일 6시간 이상의 훈련과 수천 번의 반복 연습이 필요했습니다. 결국, 재능이 있다 하더라도 끊임없는 연습과 끈기가 없다면 성공에 이를 수 없다는 것이 핵심입니다.

 

 

Keep Going! ‘Keep Going(계속 나아가라)’

 

성공한 이들의 공통점은 Keep Going! ‘Keep Going(계속 나아가라)’라는 말은 성공한 사람들이 공통적으로 강조하는 철학입니다. 우리는 종종 "난 재능이 없으니 안 될 거야"라고 쉽게 포기해 버리지만, 실제로 성공한 사람들은 중간에 수없이 좌절을 겪었음에도 불구하고 다시 일어서는 끈기를 보였습니다.

 

스티브 잡스가 애플에서 쫓겨났을 때, J.K. 롤링이 『해리 포터』 원고를 12번이나 거절당했을 때, 그들이 선택한 길은 포기가 아니라 ‘계속 가는 것(keep going)’이었습니다. 잡스는 쫓겨난 후 픽사와 넥스트(NeXT)를 창업하며 더 큰 성공을 이뤘고, 롤링은 끝까지 포기하지 않고 결국 세계적인 베스트셀러 작가가 되었습니다. 그렇다면 끈기를 기르기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 끈기를 기르는 법 작은 목표부터 실천하기 한 번에 큰 목표를 이루려고 하면 쉽게 지치고 포기하게 됩니다. 따라서 현실적인 작은 목표부터 차근차근 실행하는 것이 중요합니다.

 

예를 들어 "매일 영어 단어 10개 외우기", "하루 10분씩 운동하기" 같은 실천 가능한 목표를 세우고 꾸준히 반복하면, 어느 순간 큰 성과를 이룰 수 있습니다. 실패를 성장의 기회로 삼기 실패는 피할 수 없는 과정입니다. 중요한 것은 실패를 어떻게 받아들이느냐입니다. "나는 이걸 못 해"라고 단정 짓는 대신, "이 실패를 통해 무엇을 배울 수 있을까?"라고 생각하는 것이 끈기를 기르는 데 도움이 됩니다. 많은 기업가와 예술가들이 실패를 거듭했지만, 그것을 교훈 삼아 성장했습니다.

 

좋아하는 일을 찾고 몰입하기 끈기는 억지로 만들어지는 것이 아니라, ‘열정’과 결합될 때 더욱 강력한 힘을 발휘합니다. 더크워스 역시 "끈기는 단순한 인내가 아니라, 좋아하는 일을 지속하는 힘"이라고 설명합니다. 자신이 정말로 좋아하는 일을 찾고, 그것에 몰입할 때 끈기는 자연스럽게 따라오게 됩니다.

 

많은 기업가와 예술가들이
실패를 거듭했지만,
그것을 교훈 삼아 성장했습니다.

 

 

당신도 할 수 있다!

끈기란 단순히 ‘버티는 것’이 아니라, 꾸준히 목표를 향해 나아가는 힘입니다. 우리는 종종 타고난 재능이 부족하다는 이유로 스스로 한계를 정해버립니다. 하지만 성공한 사람들은 재능이 아니라 ‘계속 나아가는 힘’을 가졌다는 점을 기억합시다. 당신이 지금 어떤 목표를 가지고 있든, 실망하거나 포기하고 싶어질 때가 있을 것입니다. 그럴 때 한 가지 질문을 던져보자. "조금만 더 해볼까?" 바로 이 질문이 당신을 앞으로 나아가게 하는 원동력이 될 것입니다. 성공은 재능이 아니라, 꾸준한 노력과 끈기의 결과입니다. Keep Going!